А вот пример проекта, у которого ключевая идея, заложенная в общую концепцию музыки, реализована достаточно слабо - но слушать его всё равно интересно.

Abstract Void - это будто саундтрек к несуществующему ещё Hotline Oslo; микс синтвейва и атмосферного блэка. Тут знающие люди могут возразить: "но подожди, ведь заявлялся изначально синтез синтвейва и блэкгейза!" Но не то чтобы я имел желание замерять глюкометром "зефирность" представленного материала. Да и "Hotline Bagnols-sur-Cèze" (откуда родом небезызвестный Ньеж) звучит коряво - никто и никогда так игру не назовёт... Ну а если серьёзно, дело в том, что выстраиваемый Богданом Макаровым звук предполагает настолько явное доминирование именно электронной компоненты, что чисто шугейзовые партии, если они здесь и есть, просто растворяются до уровня фонового шума. Вот бластбиты, скрим, гитарные жуЖЖЖалки - это уже по меньшей мере различимо, хотя также утоплено в миксе совершенно беспощадно. Собственно, единственная композиция, в которой ностальгичные цветастые синты действительно полноценно взаимодействуют с жёстким металлическим каркасом - "Forward to the Past" (красивейшая, на самом деле, вещь). Оставшиеся песни на "Wishdream" дарят ощущение действительно цельной, комплексной конструкции лишь мимолётом. Причём иногда за счёт достаточно неожиданных исполнительских ходов - как "Midnight Heart", начинающая в определённый момент долбить абсолютно металкоровыми по ритмике "ноликами".

Я вообще сомневаюсь, что имеет смысл подходить к оценке этого произведения, рассматривая его как металл-релиз. Те же Dance with the Dead со своими электрогитарами давно уже звучат "тяжелее" (а, скажем, Mega Drive или Gost добиваются подобного эффекта, и вовсе гитару почти не используя). Зато по меркам синтвейва "Wishdream" - хороший альбом. Мелодически он прекрасен. Причём "клавиши" наполнены невероятно тёплыми оттенками звучания - что для кого-то может стать неплохим контрастом с холодными неоновыми красками Carpenter Brut и Perturbator. При этом сюжетно композиции умеренно закручены, не страдая прямолинейностью и одномерностью условных Magic Sword. Ну а то, что кто-то что-то там периодически орёт на заднем плане, ввинчивает гитарные тремоло да долбит по барабанам, можно списать на любопытное дизайнерское решение для придания саунду объёма. Словно летняя гроза громыхает где-то за городом - но сами улицы, уже умытые дождём, чисты, свежи и нарядны.

Jotun  22 фев 2022

Трёхлетней давности "A Dawn to Fear" был настолько выматывающим слушательским опытом, что от грядущей работы шведов подсознательно хотелось, чтобы она была всё же мягче в подаче и - насколько это возможно - мелодичнее. Или хотя бы покороче! И надо же - сбылось, по большому счёту, и то, и другое. "The Long Road North" на десять минут "лайтовее" предшественника, да и в брутальности напоре и обилии грязищи сбавил. Последнее, впрочем, было предсказуемо уже хотя бы исходя из материала, представленного год назад на EP "The Raging River".

И вот, казалось бы, получил, чего хотел - слушай и радуйся. Но только упорно кажется мне, что альбом действительно хорош преимущественно в моменты, когда "лунатики" привычно наваливают грузные, неповоротливые риффы, колбасят массивными барабанами, частенько разводя сильные доли последних с сильными долями гитарными по времени, да накручивают нервозные тремоло. Ну и чтобы с экстрим-вокалом, на сей раз даже более близким по форме к классическому скандинавскому хардкору. А вот эпизоды относительного и абсолютного спокойствия - тут уж как повезёт. "Beyond I" с гостевым вокалом Мариам Валлентин сама по себе хороша. Но вот в альбом вписана крайне небрежно и неуместно даже. Если бы я "The Long Road North" где-то спиратил - всенепременно заподозрил бы, что мне в качестве издёвки подсунули трек абсолютного другого исполнителя с совершенно иного релиза. "Beyond II" - вообще провал. Подходящие ассоциации упорно не лезут в голову, поэтому сравню с "Drawbar" Linkin Park. В смысле, серьёзно? Вы подписали на коллаборацию без пяти минут легенду, человека, который может сыграть на своём инструменте практически всё, что угодно - и это ради абсолютно проходного эмбиент-дроуна? Будто кому-то в группе очень нравится цифра 69, и ему захотелось набить именно столько минут в итоговый хронометраж...

Вот "Into the Night", с чистым вокалом Йоханнеса - это да, превосходная композиция. У неё была бы отличная связка с брутально-эпичной заглавной песней, да только зачем-то между ними всунули абсолютно лишнюю интерлюдию "Full Moon". Подобные мелочи, наслаиваясь одна на другую, подтачивают в итоге общий благожелательный настрой - а ведь есть ещё не самые удачные спокойные инструментальные секции в опусах покрупнее.

Впрочем, хорошего на релизе в любом случае намного больше. И эти милые сердцу избыточные гитарные фразы с непредсказуемыми структурами, и любопытные сюжеты, по которым развиваются песни, с неожиданными перепадами в динамике и настроении. И долбящие с методичностью опытного мясника синты, немного дисциплинирующие ритмику по сравнению с более свободными в ходах ударными. И холодные, но величественные расщеплённые звуковые ландшафты вместо соло и иных "традиционных" лид-гитарных прелестей. Cult of Luna остаются, пожалуй, наиболее стабильными - и, что главнее, стабильно качественными - исполнителями в своём жанре. Другое дело, что без каких-то существенных инноваций вновь забраться на вершины уровня "Somewhere Along the Highway", "Eternal Kingdom" или хотя бы "Vertikal" они не смогли - да и едва ли смогут в принципе.

Jotun  21 фев 2022

Не так уж много вариантов того, какому же жанру отдаст предпочтение исполнитель, выбравший себе название Witch Vomit, не так ли? Собственно, минимум два из (как мне кажется) трёх основных верны. Харш-нойзовой Ведьминой Блевотины вроде бы пока не существует, блэк-металлическая выплеснулась на пол студии где-то в Швеции, а дэт выбрал коллектив с американской пропиской.

Итак, все датчики на гитарном процессоре HM2 - а вернее, почти наверняка, на его современном эквиваленте в виде соответствующего студийного пресета - выкручены на максимум. А следовательно, нас ждёт безошибочно узнаваемый "бензопильный" саунд. Как у Autopsy, а впоследствии у большинства птенцов стокгольмской Sunlight Studio. Собственно, "Buried Deep in a Bottomless Grave" как раз и похож больше всего на микс ранних работ шведских могильщиков из Entombed и Grave. Даже некоторое достаточно осторожное, но заметное количество краст-панковых по духу риффов присутствует. Но всё-таки штатовское происхождение банды периодически выдают то отрезки сосредоточенного бластбитового мочилова, то аккорды структурно куда более замысловатые, с отсылками к Incantation и "деисайдовскому" "Legion" (лучший из таковых звучит во второй половине "Despoilment" - невероятно отбитая и угарная вещица). Ну и, конечно, фактурнейший утробный гроул. Всё исполнено и, главное, записано в максимально грязных, отталкивающих формах, и разве что редкие, пускай и очень толковые, гитарные соло дарят хоть какие-то моменты достаточно условной красоты.

Альбому удаётся произвести то самое важное первое впечатление - прямо со стартовой "From Rotten Guts" он ошарашивает непосредственностью и напором. Словно мощный хук прямо в щщи, только в звуковом эквиваленте. Постепенно, отойдя от удара, начинаешь замечать, конечно, что после эдак четвёртой композиции эффект постепенно спадает, да и вообще Witch Vomit ощутимо начинают повторяться. И тут альбом выручает его скромный хронометраж - только возникает желание немножко позанудствовать, как понимаешь, что в динамиках затухают последние отзвуки "Fumes of Dying Bodies". Оптимальная дозировка!

Не открывающий никаких новых горизонтов, но всё же чертовски приятный альбом. И я бы сказал, очень правильно подающий свою ностальгическую направленность. Их олдскулы накачаны не нафталином, как у каких-нибудь Obituary, но жЫром, тестостероном и хтоничной грязищей.

Jotun  21 фев 2022

Группы с экзотической, по меркам металл-сцены, пропиской, бывают очень разными. Кто-то снимает музыку флагманов жанра из США и Европы "в ноль" - естественно, таким место строго на локальных сценах. Кто-то пытается привносить родной этнический колорит - и это уже куда интереснее, хотя само по себе ещё ничего не гарантирует (вспомним Tangaroa). Но есть и ребята вообще без тормозов в плане стилистических решений - и вот последние, возможно, скоро станут в принципе единственной заслуживающей внимания силой в до тошноты провонявшем нафталином стиле. Ну, знаете, где очередная модная ню-металкор группа умудряется быть похожей сразу на всех видных бойцов из последних двадцати лет истории скрещиваемых жанров. И при этом совершенно неотличимой от ещё пары сотен модных молодых банд в том же направлении.

У Bloodywood есть серьёзная определяющая особенность: они либо вштыривают моментально, либо практически столь же быстро заставят их бросить. Ну серьёзно, какой-то Панджаби ЭмСи ведь, только с ню-металлической гитарой! И рэпующий парень рифмует как-то стрёмно, да ещё с таким акцентом! А уж что там вокалист поёт на своём хинди (на самом деле, это как раз панджаби - только язык, а не MC) - вообще хрен поймёшь. И, опять же, как показала история Soulfly, большую часть аудитории фолковые инструментальные вставки в грувовой тяжёлой музыке уж скорее раздражают.

Но уж если вас, кхм, вштырило - не отпустит очень долго. Во-первых, использование элементов экзотического жанра бхангра при создании пресловутых грува и кача - уже читерство. Хотя бы потому, что здесь активно используется дхол - ударный инструмент, выдающий характерные и моментально узнаваемые сдвоенные ноты. Удары тяжелой колотушкой на одном конце и более легкой на другом и придают музыке вожделенный синкопированный ритмический характер, причём, так сказать, с удвоенным эффектом. И это ещё не считая вклада традиционной рóковой ритм-секции. Во-вторых, используемые духовые инструменты - тоже исключительно читерские. Звучание индийской флейты само по себе эдакое, знаете ли... невероятно душевное, даже слёзовыжимающее - тут её, возможно, по потенциалу обходит только дудук. Ну и да, вставки секций духовых, только уже по типу локального аналога саксофона, в брейкдауны - гениальны. Жаль, что они так редки.

В-третьих... А ведь Bloodywood, по итогу, оказываются достаточно разнообразными. Если "Gaddaar" - это Rage Against the Machine и Maximum the Hormone, запертые в одной комнате с Далером Мехнди (кто помнит "Tunak Tunak Tun" хотя бы по видео со "смешными" субтитрами - please, stand up), то уже "Aaj" - песня с акцентом прежде всего на мелодике, местами почти "аморфисовской" по духу. "Zanjeero Se" намекает, что и о существовании Spiritbox здесь знают, и даже женскому вокалу позволяют немного посверкать на переднем плане. "Dana-Dan" - мастеркласс по нескучным брейкдаунам и искусству управления ритмом. "Endurant", сделай её ещё чуть экстремальнее, сошла бы за трек Kartikeya - и упомянутые должны гордиться такой аналогией. "Yaad" - словно прокачанный вариант "Aaj", и даже с толковым гитарным соло. На этом фоне, скажем, прямолинейный олдскульный рэпкорчик "Machi Bhasad" - уже не сомнительная попытка воскрешения отживших штампов "MTVшного тяжеляка", а милая ностальгичная зарисовка. Единственное, в чём ни малейшего смысла я не обнаружил - "BSDK.exe". Такое чувство, что у парней осталось некое количество стрёмных звуковых и мелодических находок, которые они почему-то пожалели выбросить.

***
Ну а вообще, я этот альбом ждал ещё со времён сингла "Ari Ari". Сколько там прошло? Четыре года? Пять лет? В любом случае, ожидание того стоило. Доволен как тот самый индийский слон, разогретый рисовым пивом.

Jotun  18 фев 2022

"Это как если бы 16 Horsepower образовали грув-металл-банду". Тот самый случай, когда спорное в частностях утверждение в общем даёт понять суть изменений, которые претерпела музыка Zeal & Ardor на их третьем полноформатном альбоме. Материал которого, следует признать, местами напоминает творчество незаслуженно подзабытого проекта Rebel Meets Rebel. Ну а присутствие явно выпирающих на передний план риффов в духе то Chimaira, то Devildriver, то Killswitch Engage или даже Soulfly эдак образца "Prophecy" и вовсе стало повсеместным. Происходи дело лет двадцать тому назад - непременно заподозрил бы в причастности к проекту старшего из братьев Кавалера. Скажем, надоело мужику возиться с индейской-амазонской "ратамахаттой" - захотелось попробовать чего-нибудь из коренной музыки новой родины. Причём, что в принципе простительно для чужака, нахватал он всего подряд без учёта контекста и органичности жанровых сочетаний: и "белых" готик американы с кантри, и негритянских спиричуэла с болотным блюзом, и карибского зайдеко. Вот только мы же с вами знаем, что Макс к происходящему непричастен. А у Мануэля ранее таких лишних смешений смыслов не наблюдалось...

Впрочем, метаморфозы в любом случае запущены в разных стилистических слоях, сочетание которых и образует узнаваемый музыкальный почерк Zeal & Ardor. Металлическая компонента теперь, за редчайшими, вроде "Emersion", исключениями, к блэку относится разве что формально. По факту в ней куда больше элементов металкора, грув- и изредка даже ню-металла, да и экстрим-вокал всё больше напоминает Рэнди Блайта или Дэза Фафару - даром что поётся, по старинке, о сжигаемых церквях и попах (что, впрочем, вполне согласуется с тем, что пропагандировал тот же Рэнди году эдак в 98-м), лжепророках да Сатане как истинном Спасителе. Так что, увы и ах, что греческие горные леса, что луизианские болота, что чисто швейцарская хтонь по заветам Celtic Frost - теперь больше для фона. Пускай дух их и не выветрился окончательно - спасибо композициям вроде "Golden Liar", "Bow" или "Church Burns". Узнаваемые "молитвенные" куплеты всё чаще становятся лишь мостиками к брутальным бриджам и припевам, где Мануэль орёт что-то непристойное про святую Троицу и выплёвывает вопросы в духе "ну и что, спас тебя твой Христос от ритуального жертвоприношения?". Причём делает это иногда даже с эдаким олдскульным хип-хоповым флексом - будто собирается замутить свою версию "Jumpdafuckup", с креолками и Вельзевулом.

Важно понять, что обозначенные изменения вовсе не уничтожили ценность проекта как такового. Во-первых, "Zeal & Ardor" в хитовости не уступает предшественникам. Дуэт даже из проходного, казалось бы, номера - менее двух минут в хронометраже - умудряется соорудить железобетонного претендента на попадание в актуальные сетлисты ("J-M-B"). Во-вторых, даже в таком, более прямолинейном виде, с меньшим количеством всевозможной эклектики (и чуть более бестолковым её использованием), их материал на современной сцене - из категории "аналогов нет". (Причём пробел тут именно что на своём законном месте.) Можно разве только пожаловаться, что материал стал несколько более... фастфудовым. Чуть более похожие песни. В чуть большей степени взаимозаменяемые. Оставляющие чуть менее яркое послевкусие и чуть легче выветривающиеся из головы. При всей своей крутости, этот альбом никогда не вытеснит "Stranger Fruit" из моего сердца; и даже просто рядом не встанет.

Jotun  16 фев 2022

Да, именно таким мне и виделось послесловие к альбому, который умудрялся быть одновременно и верным всем классическим заветам группы, и одним из (я сейчас очень осторожничаю, используя подобную оговорку) наиболее экспериментальных в карьере Napalm Death. И при всём том, что здесь есть вещицы с дичайшими, по меркам банды, аранжировочными решениями, почерк её всё ещё стопроцентно узнаваем. В своё время из Napalm Death удалось создать не столько даже музыкальный коллектив, сколько иделогию, которая в основе своей не меняется от того, какие люди стоят за ней в данный конкретный момент. Удивительно ли с учётом сказанного, что в "...Dark Sky Burial Dirge" слышны отголоски ещё "Curse", а в минималистичном "драм'н'бэйсе" "People Pie" - цитатки из древнющей "Death By Manipulation" родом аж из демо-записи 1986-го года? И плевать, что к записи "Curse" из нынешнего состава причастен только Шейн Эмбери, а на кассетном "FETO" даже его ещё в помине не было. Понятно, что с отходом от активного участия в творческой жизни группы Митча Харриса именно Шэйн стал главной композиторской единицей банды. Но, в принципе, многие из представленных треков вполне мог бы сочинить даже тот же Джастин Бродрик.

Чек-лист релиза короток. Отвязные панкушные риффы под олдскульный d-beat? На месте. Мочилово на скрежещущих диссонансах под бластбит? Куда же без него! Первобытный британский индастриал-металл? Присутствует. Тягучие, мрачные, выматывающие пассажи? Даже с избытком - о чём чуть попозже.

Но главное то, что миксуют всё это нынешние Napalm Death в таких смелых сочетаниях, которых тот же "Diatribes" предпочитал сторониться. А ещё в привычных, казалось бы, текстурах, постоянно проявляется что-нибудь неожиданное и прикольное. "Slaver Through a Repeat Performance", вон, даже заигрывает с чем-то ближневосточным в гитарных гаммах. При сопутствующей экстремальной подаче итоговый эффект оказывается диковатым, но от того даже более симпатичным. Плюс "Resentment Is Always Seismic - A Final Throw of Throes" выигрывает от вокального разнообразия. Барни неплохо миксует то, что с вечными оговорками можно считать гроулом, с характерными загробными "чистыми" партиями. Но ведь и Эмбери со своим олдскульным панковским лаем подключается вполне уместно.

Я, конечно, рад был увидеть в подборке кавер на творение субъективно лучшей хардкор-группы из когда-либо существовавших (Bad Brains). Но "Don't Need It" разве что добавляет достаточно удачное соло в весьма бедное по этой части напалмовское портфолио. Другое дело - переработка произведения доселе незнакомой мне банды Slab!: "People Pie". Спойлерить тут грешно, но это точно будет либо один из любимых ваших моментов во всей дискографии Napalm Death, либо наиболее ненавидимый.

Единственный проигрышный момент релиза - задействование сразу двух тягучих и мрачных околоиндустриальных композиций. Они ведь выстроены на одном и том же идейном каркасе, вот только "Resentment Is Always Seismic (Dark Sky Burial Dirge)" организована и аранжирована куда более содержательно. Звуковые эффекты, скажем, просто высший класс! А вот "Resentment Always Simmers" стоило бы просто выбросить за борт...

Jotun  11 фев 2022

Вот уж кто точно в эпоху пандемии времени зря не терял! Ещё в 2019-м группы Worm Shepherd просто-напросто не существовало. В 2020-м за сумасшедше короткие сроки они прошли обычно тернистый путь к записи, и, что самое главное, изданию на приличном лейбле дебютного альбома. В 2021-м отстрелялись синглами уже ко второму полноформатнику, попав в большинство подборок разряда "топ-10 лучших брейкдаунов года". Ну и вот свежий "Ritual Hymns" в уже минувшем январе.

Worm Shepherd исполняют дэткор. Но, сами понимаете: абы какой дэткор на Unique Leader не подпишут. Может быть, мужики не могут похвалиться какой-то исключительной техничностью исполнения, но с суровостью материала у них полнейший порядок. А уж мрачностью своей он точно выделяется на фоне и без того далеко не жизнерадостного субжанра. Вообще, именно металл-компонента с огромным отрывом доминирует на представленных композициях. "Ritual Hymns", если говорить о риффовой начинке, обитает на блэковых и дэтовых территориях. Мелодическая же сторона их материала, как у Lorna Shore или Shadow of Intent, завязана на оркестровых аранжировках. Правда, в отличие от вышеупомянутых, ими же и ограничивается - скажем, никаких эстетичных гитарных соло здесь нет. Ну а когда дело всё-таки доходит до брейкдаунов, музыканты стараются накачать их тестостероном по полной программе. Как и у "Лорны", брейки для Worm Shepherd - вовсе не способ дать слушателю расслабиться и передохнуть (скорее уж, передóхнуть). Всё максимально тягуче, долбёжно, да ещё фронтмен Дэвин Дуарте подключает наиболее брутальный тип вокала в своём арсенале - гуттурал. Ну и да, здесь встречаются однозначные шедевры данной специфичной дисциплины - в финале "The River ov Knives", например. (Кстати, по всем этим "ov" в названиях неплохо угадывается один продукт польского музыкального экспорта, к которому тут питают большие симпатии.) С другой стороны, некоторые брейки вставлены совершенно невпопад - как в "Chalice ov Rebirth", где будто спохватились в самый последний момент: "это что же, у нас две песни подряд без брейкдаунов будет? Срочно пишем первое, что придёт в голову!".

"Ritual Hymns" структурирован так, что может показаться, будто наиболее экстремальным номером альбом отбомбился в самом начале, и в дальнейшем постепенно успокаивается. Особенно обманчива размеренная "The Raven's Keeps" - тут и чистому вокалу находится место, и почти пост-роковой "расщеплённой" гитаре. Но это мимолётная слабость - в следующий раз слушателю позволят хоть как-то расслабиться лишь на мимолётных атмосферных вставках в двух финальных композициях. При этом нельзя сказать, что релиз утомляет, даже при своих внушительных пятидесяти двух минутах хронометража (а для дэткора 52 минуты - действительно смелая заявка). Да, тянуть "Winter Sun" до полного изнеможения явно не стоило - но это чуть ли не единственная претензия подобного рода (парочка лишних брейков тоже под вопросом, но их присутствие уже не столь критично). "Ritual Hymns" - не самый интригующий и запоминающийся лонгплей в своей категории, зато из числа производящих наиболее сильное и цельное впечатление.

Jotun  11 фев 2022

Если попробовать составить график для французских металл-проектов, построив его по координатам, заданным двумя осями - экстремальности музыки и степени отбитости (ну, если угодно, авангардности/экспериментальности) материала - то точка Pensées Nocturnes располагалась бы где-то между Peste Noire и Igorrr. Проект Леона по объёмам кабарешно-карнавальной шизы и количеству цитат из французского шансона творчество Фамина давно уже уделал, но всё-таки ещё тяготеет к некоей общей музыкальной основе. То есть, эклектичен не до такой степени, чтобы ведущую жанровую компоненту было невозможно определить. "Douce Fange", если оценивать лишь его композиционный каркасс - всё же блэк, со всеми положенными жанровыми клише: тремольные жужжалки, эпизодический сухой бластинг и надрывные вокализы. Но всё это по мере возможностей скрыто за ярким, почти цирковым макияжем. Клавишные, скрипки, рожки и дудки (скорее всего, тоже имитируемые синтезатором), а также уже совершенно точно "настоящий" саксофон создают жирные мелодические слои, заставляя музыку казаться нарядной и веселой - хотя в нарочито кривоватых гармониях постоянно сквозит нечто злобное и угрожающее. Естественно, добавляет эффекта и набор вокальных техник от Леона, который не только скримит, но и звучным баритоном декламирует вирши, и поёт мощно, пускай и постоянно фальшивя. В общем, на альбоме царит эстетика фрик-кабаре в его современном понимании. Ещё один доминирующий мотив - ироничное обыгрывание французских культурных символов (и вновь привет, Peste Noire). Всё безошибочно угадывается даже по обложке: фигура полуразрушенной Эйфелевой башни на фоне, человек, будто скопированный из иллюстраций к "Гаргантюа и Пантагрюэлю", вместе с галльским петухом предающийся греху чревоугодия, смачивая трубы первоклассным бургундским винцом. Чёрт, да даже название альбома - и то в цветах национального флага. Ну а непосредственно внутри происходит то, что кто-нибудь с ранимой душой назовёт не иначе как глумлением над сокровищами музыкальной мысли страны Сезанна и пармезана. Хотя вот слышишь, как Леон дурным голосом распевает, например, "падам, падам, падааам" - и понимаешь: чёрт, а ведь угарно, и в чём-то даже трогательно! Думаю, Эдит Пиаф бы его простила.

Вообще, формула альбомов Pensées Nocturnes устоялась ещё десять лет назад - думаю, поклонники проекта и без меня прекрасно понимают, чего ждать от релиза, и ждать ли вообще. Плохих альбомов под этой вывеской никогда не выходило. Однако же специфичность эстетики творчества Леона и его нежелание заигрывать с публикой, делая хотя бы в порядке исключения сугубо развлекательные хиты (и вновь привет, Igorrr) не дают права ожидать, что "Douce Fange" станет прорывом и привлечёт внимание более широкой аудитории... Впрочем, если идейный образ эдакого кабаре-металла вам хоть сколь-нибудь интересен - дать альбому шанс стопроцентно стоит.

Jotun   9 фев 2022

Этот альбом - из категории тех, где квинтет исполняет "просто KoЯn" - по олдскулу, без особых изысков и попыток переосмыслить материал или хотя бы собственный саунд. Да, формально последнее имеет место быть: "Requiem" записан на аналоговой аппаратуре. Но фактически никаких свежих красок и отличительных черт в звук это не привнесло: он не слишком плотный, но и не слишком разреженный - так, чтобы с детализацией инструментальных партий; не акцентирует внимание ни на груве, ни на вокале, ни на мелодике. "Просто KoЯn'ом" были по меньшей мере "Take a Look in the Mirror", "...Remember Who You Are" и "The Paradigm Shift". Беда "Реквиема" в том, что даже у упомянутых проходных релизов всё же были выразительные индивидуальные особенности. Первый был очень динамичным - по меркам группы, даже быстрым - а вдобавок, очень тяжёлым и агрессивным, но при этом в материал вернулось определённое разнообразие после монолитно-брутального "Untouchables". Второй действительно пытался, хоть и без особого успеха, возродить конструкции из самых ранних, диких и грязных, полноформатов группы. Третий отличался на удивление мягким звучанием, в которое очень неплохо вписались обильно сочинённые Джонатаном Дэвисом попсовые припевы. Новый же лонгплей весьма зауряден и предельно прост. Никакого хип-хопа, никаких волынок, никакой электроники. Отсутствуют и намеченные предшественником по дискографии осторожные, но уместные отступления в металкор и арт-рок. Стандартный даже не ню-, а просто альтернатив-металл: лаконичные, почти одинаковые структурно песни с микроскопическими интервенциями клавишных подкладок для вокальных партий, на однотипных (что ни для кого не новость) риффах. На "The Serenity of Suffering" Манки и Хэд, судя по всему, обнаружили на своих гитарах ещё какие-то струны, помимо седьмой и шестой, но вот пять лет спустя, очевидно, вновь про них забыли. Нечто интересное в плане выстраиваемых ими в дуэте гармоний наблюдается разве что в "Disconnect", да ещё "Lost in the Grandeur" выделяется абсолютно отбитым сквозным риффом, который во вступлении ещё и отлично обыгран барабанщиком.

Среди однозначных хитов релиза - "Start the Healing" и... пожалуй, всё. Нет, упомянутые выше песни тоже неплохи, сочно звучит и открывашка "Forgotten". "Hopeless and Beaten" впечатляет необычайно мрачным антуражем, а в "Worst Is on Its Way" Дэвис наконец-то выдаёт фирменный брутальный скэт - увы, это, наверное, единственная нормально звучащая секция экстрим-вокала, которого, к тому же, тут в целом очень мало. Вот и получается, что главный плюс "Requiem", особенно как для ни на что не претендующего альбома - его лаконичность (а это тридцать шесть минут в японской версии и порядка тридцати трёх - для простых холопов). Едва ли этот релиз расстроит фанатов группы (меня вот не огорчил совершенно), но всё же в общем контексте дискографии он оказывается одним из слабейших произведений кукурузников, что особенно заметно на контрасте с отличным предшественником - "The Nothing".

С другой стороны, если вспомнить, последствия каких переживаний и душевных травм в случае Дэвиса нашли своё отображение в композициях "The Nothing"... Знаете, с позиции человеколюбия - уж лучше такой вот проходняк.

Jotun   5 фев 2022

Согласен, прощаться и не уходить - поведение по меньшей мере странное. Зачем продолжаешь душнить, при том, что на словах группу уже похоронил? Но ведь и свежий релиз Сонаты - это не новый материал, но очередной акт насилия над той частью своего творчества, до которой мне всё ещё есть дело. Тем более во времена, когда музыкальные сервисы, формируя плейлисты "на основании ваших вкусов", не делают особых различий между оригиналом, ремастером и перезаписью.

Да, "Acoustic Adventures" - не настолько наглая попытка влёгкую срубить немножечко баблишка, как приснопамятная "Ecliptica" версии 2014-го года. Зачем нужно было создавать альтернативную трактовку собственного дебютника - прилично звучащего, хорошо сыгранного и уж точно отлично спетого - тогда не смогли внятно объяснить даже сами музыканты. Тем паче, ещё и юбилей был не самый круглый, всего пятнадцать лет. Здесь же, казалось бы, всё очевидно: акустическая версия рок-композиции зачастую помогает раскрыться тем аспектам её мелодики, что в "электрическом" варианте банально теряются. Не говоря уж о том, что можно и с аранжировками в целом поэкспериментировать в более плавном и спокойном ключе. Чего далеко ходить: сами герои обзора имеют в арсенале отличную акустическую вариацию "Mary-Lou", которая, по моему абсолютно не скромному мнению, оригинал обыгрывает по всем фронтам. Так может, и на этот раз сработает? Во всяком случае, изначально подборка композиций для первой части "Приключений" выглядела любопытно: здесь и культовые хитяры, и песни, несколько обойдённые вниманием публики, и известные только маниакальным фанатам бонусы из японских изданий "Winterheart's Guild" ("The Rest of the Sun Belongs to Me") и "Stones Grоw Her Name" ("Tonight I Dance Alone").

Но эта же подборка вызывала и вопросы. Какие новые ресурсы банда собирается выдоить из обильного количества собственных баллад, полубаллад и прочих родственных по форме треков? Ответ: по сути, никаких. "Alone in Heaven", "Tallulah", та же "Tonight I Dance Alone" близки к оригиналам настолько, что по большому счёту их существование ничем не оправдано. Акустическая гитара тупо повторяет фразировки электрической - естественно, без тех "украшательств" (вибрато, бэнды и тому подобное), что возможно сыграть на последней. Клавишные сохраняют мелодику, Тони Какко поёт на удивление неплохо, но всё равно отдельные ноты не вытягивает... В общем, на выходе те же картины, но с большим количеством оттенков серого. Зачем? Miksi, perkele?

Отдельный анекдот - "обновлённая" "For the Sake of Revenge". В плане инструментальных партий это одна из наиболее минималистичных (о как!) композиций группы. Вокал там - не 70 или 80, а все 99 процентов итогового эффекта. Что изменило включение тех же "одна палка, два струна, но теперь без дисторшена"? Ничего! ("Повторяю по буквам: Нина, Иван, Хома, Ульяна...")

Чуть смелее коллектив - а вернее, Элиас Вильянен - подошёл к "A Little Less Understanding". Аж несколько нот на банджо! Так выглядит обещанная Какко "полная творческая свобода в аранжировках"? Впрочем, на "Acoustic Adventures", как правило, чем смелее - тем хуже. "The Wolves Die Young" корректировки мелодики просто уничтожили, досталось и "Paid In Full", заимевшей почти кабарешную ритм-секцию. Но наиболее катастрофическим образом пострадали культовые для подавляющего большинства фанатов "Wolf & Raven" и "Don't Say a Word". Последняя - это уже просто самопародия. Вы можете вставлять в вокальные линии и музыкальный арранж какие угодно смехуёчки, но ведущая-то мелодия клавишных, как и текст, остаются предельно суровыми и серьёзными. Так к чему бы всё это? Месть поднадоевшему за тысячу живых исполнений произведению?

Проще всего с "On the Faultline". Она была полным фуфлом в оригинале - осталась таковой и в новой версии.

Но есть тут редчайшая категория песен, которые, возможно - возможно! - стали лучше. Во-первых, это "As If the World Wasn't Ending". "The Days of Grays" был тем альбомом, где Sonata Arctica решилась осторожно прощупать почву симфонического металла. Не везде там громыхающий пафос симфонизЬма оказался уместен - и хоть на данной песне оркестровки были достаточно плавными и осторожными, но в более лиричной, теперь даже звучащей доверительно-интимно трактовке, она раскрылась более убедительно. Ну и во-вторых, "The Rest of the Sun Belongs to Me". С ней сделали то, что по-хорошему и нужно делать с каноничными мелодик-пауэр боевиками в подобной обработке. Ритм замедлили, чтобы не превращать песню в итоговом виде в потешную частушку (привет Волку и Ворону), вокальные линии видоизменили, гитарные партии насытили неожиданными нюансами - и теперь песня впитала целый спектр жанровых влияний, от нордического фолка до фламенко. И ведь здорово получилось! Насколько знаю, именно её выпустили в качестве затравочного сингла. Неожиданно удачное решение; особенно когда больше тут слушать, в общем-то, и нечего.

Jotun  31 янв 2022

А, Fit for an Autopsy.... Одна из наиболее пессимистичных групп в и без того отнюдь не жизнерадостном жанре. И с устойчивым около-топовым статусом. Минимум третий альбом кряду их обсуждают в контексте потенциального творческого прорыва, выхода на пик исполнительской и композиторской формы. И минимум третий кряду раз мне кажется, что мужики, конечно, отработали старательно, но в лидеры дэткоровой движухи всё же не годятся. Итоговый эффект постоянно что-нибудь, да смазывает. К тому же, я до сих пор так и не смог ответить на вопрос: каков стержень их творчества, на какие концептуальные качества они опираются? Вот, скажем, Whitechapel - это об исполнительском мастерстве, амбициозности и перманентном расширении музыкальных горизонтов (что увело группу на данный момент достаточно далеко от изначальной стилистики). Signs of the Swarm - это бескомпромиссность и брутальность. Shadow of Intent - мелодика и оркестровый пафос. Lorna Shore - эклектичность и смешение вышеуказанных подходов, но в разумных рамках. Теоретически Fit for an Autopsy тоже пытаются одновременно и в прогрессив, и в мелодик, но и так, чтобы первобытный кач не растерять. Да только действительно убедительного баланса в этом достичь не получается и по сей день.

Рассмотрим описанное на примере свежачка "Oh What the Future Holds". Он в этом плане похож на предшественников, разве что процент годЖИРовой массы в теле поменьше... Ох, вот только не спешите с опровержениями, добравшись до "Far From Heaven"! Как раз она-то - да, точно следует Пути Всей Плоти, причём со следами и позднейшего творчества именитых французов. Но в целом наши герои решили отдать предпочтение более свободным ритмическим рисункам и более выразительной мелодике; иногда на грани с современным творчеством каких-нибудь Soilwork. Результаты вышли противоречивыми. "Two Towers" вот - несомненная удача. Зато "Pandora" попытки максимально разукрасить аранжировки деталями привели к весьма сумбурному итоговому виду (и, кстати, что за ужас тут творится со звучанием ритм-гитары? Это же какой-то дешёвейший пластик!). "In Shadows" просто перспективная, но все любопытные инструментальные линии обрываются на полуфразе. Уже упомянутая "Far From Heaven", при всех несомненных достоинствах, уж больно вторична... И тут вдруг, начиная с "A Higher Level of Hate", релиз неожиданно отбрасывает оказавшуюся напускной интеллигентность и отдаётся прямолинейному напору, со скоростными пассажами, обрамляемыми вполне традиционными по форме и духу брейкдаунами; да ещё и с обильной матерщинкой в лирике. Последнее особенно забавно, учитывая, что поначалу тексты пытаются оперировать образными и даже немного абстрактными конструкциями. И ведь слушая это, осознаёшь: на менее сложных щщах релиз работает более надёжно. Во всяком случае, становится более выразительным и запоминающимся, практически не теряя в событийности (в смысле, сюжеты композиций лишаются нелинейных ритмических связок, но прибавляют в общей интенсивности подачи). Это очень забавно: материал, на который, видимо, никто в группе не делал особенной ставки, оказался более хуковым, цепляющим, чем та часть альбома, что была разобрана на синглы.

Так, например, наиболее "продажные" с точки зрения ортодоксов моменты "Oh What the Future Holds" - все три попытки Джозефа Бадолато в "чистый" вокал - оказываются совершенно невыразительными. И нет, поёт он сносно (да и вообще все вокальные партии традиционно качественные). Но где хоть сколь-нибудь внятная мелодика? Это даже в целом удачных "Two Towers" и "Far From Heaven" касается, а особенно заметно на финальной "The Man That I Was Not". Возможно, конечно, изначальная мягкость линий в ней служит просто для нагнетания саспенса - чтобы последующий взрыв эмоций ощущался на контрасте более сокрушительным. Но, говоря по правде, трёхминутная интерлюдия, подарившая название альбому, справляется с этим куда лучше финального семиминутного эпика, противопоставляя брутальную вторую часть драматичному вступительному инструменталу.

В общем, если Shadow of Intent в данный момент, по меткому определению коллеги, хотят опопсеть, но толком не понимают, как это сделать, то Fit For an Autopsy хотят поумнеть - но тоже без чёткого понимания, какого результата хотят добиться. Не весь ломовой кондовый дэткор тут вышел отличным - так же, как и далеко не все экспериментальные изыски провалились. Но в общем совет "будьте попроще" для этой группы мог бы быть уместным. Безусловно, не нужно и отвергать эволюцию, обрубать все мелодические "ветки" и проваливаться в пещерный век суисайд неандертальденсов и хомо карнифексусов. Но и пытаться сесть в гоночный болид с правами категории "А" - так себе затея.

Jotun  30 янв 2022

... А ведь не самая удачная была идея - включить новичка Shadow of Intent сразу же после освежения в памяти событий его монументального полноформатного предшественника, "Melancholy". Штука в том, что сам по себе "Elegy" очень даже хорош: пристойный риффинг, внятные композиционные структуры, не завязанные на расхожих жанровых штампах; отличные гитарные лиды и оркестровки отнюдь не для галочки и не забития динамического спектра для. Проблема в том, что при прямом сопоставлении становится отлично слышно, где именно мужики выбрали тропы попроще, где позволили излишнюю расслабленность или банально стали экономить энергию. Более скупые гаммы, менее интенсивная ритм-секция, в целом заметно меньшая событийная насыщенность песен... Да и саунд подрастерял в помпезности - что для коллектива с приставкой "симфо-" в анамнезе, сами понимаете, не то чтобы здорово. И да, я прекрасно понимаю, что после прорывной "Меланхолии" Shadow of Intent решили сделать акцент на расширении аудитории, чтобы максимально монетизировать привлечённое к себе внимание. Поэтому и скорости упали, и техничность исполнения стала поумереннее, и интенсивные инструментальные партии слегка задвинули в миксе, да и процент их в материале сбавили. Так что "Elegy" местами звучит уже не как условный союз Whitechapel (чей вокалист, кстати, сверкнул на зачётной "Where Millions Have Come to Die") с Fleshgod Apocalypse или Dimmu Borgir, а как милый ностальгичный мелодик-дэт/мелодик-блэк из начала нулевых - Eternal Tears of Sorrow, Illnath, быть может, ранний Mors Principium Est. Разве что с чуть более брутальным вокалом. С одной стороны, при моей-то любви к вышеупомянутым не поддаться очарованию вещиц вроде "Of Fury", "Life of Exile" или инструменталки "Reconquest" трудновато. Но никуда не деться от понимания: а ведь у тех же Eternal Tears (или Dawn of Tears - уж чьи там слёзы больше по душе) такие мелодии получались более яркими и цепляющими. И это вовсе не истории из разряда травы зеленее или деревьев повыше в прежние времена. Просто у лопоухого эмдээмщика двадцатилетней давности, как правило, не было ни должной исполнительской, ни технической оснащённости. Сложные гаммы не давались, попадание в ноты при высоком темпе становилось затруднительным даже в условиях уютной студии с дружественным звукоинженером, оркестр при помощи компьютера соорудить было практически невозможно - вот и приходилось учиться извлекать максимальный эффект из применения минимального арсенала. Ну а наши сегодняшние герои сделали себе имя именно сногсшибательностью подачи, пониманием всей ширины возможностей современных технологий записи и (чаще всего) уместной избыточностью деталей в аранжировках. "Быть простыми" - и писать более попсовые, если уж говорить прямо, мелодии - они пока только учатся. Именно поэтому на "Elegy" я предпочту вещи в более традиционном для банды ключе - "Intensified Genocide", "Saurian King", та же "Where Millions Have Come to Die". Или хотя бы финальная трилогия - уж больно затягивают сюжетные хитросплетения.

Кстати, если вам послышалось, что на "Blood in the Sands of Time" часть партий исполняет Чак Билли из Testament - то вам не послышалось. Досадно, конечно, что оба гостевых вокалиста вписаны в свои композиции не сказать, чтобы очень уж выразительно, но что Боузман, что Билли звучат куда интереснее как Криса Вайзмана с его получистым/полускримом, так и Бена Дуэрра с его гроульными вариациями. И это вообще, возможно, главная преграда для группы на пути к освоению наибольшей возможной аудитории - вокалисты тут старательные, но уж больно нехаризматичные.

После всего этого брюзжания, наверняка, кого-то удивит итоговая оценка. Ну, во-первых, лишний раз уточню: "Elegy" несколько огорчает исключительно в сравнении. Причём с одним из лучших жанровых релизов последних лет. А вот если поставить уже на его фон, скажем, удачно выпущенный почти синхронно лонгплей от коллег по сцене из Fit For an Autopsy - становится очевидно, что даже "урезанная" версия Shadow of Intent звучит куда интереснее, разнообразнее и выразительнее влиятельнейших претендентов на дэткоровый трон. И мне лично трудно выделить на данной работе композицию не то что плохую, а даже просто бесполезно-посредственную - и если вы считаете, что для релиза из тринадцати глав и на целый час хронометража это несущественное достижение, то просто охренительно ошибаетесь. Ну а во-вторых, сама система оценок такова, что их то ли слишком мало, то ли слишком много. И семь с половиной здесь было бы в самый раз. Равно как и простое, но увесистое "хорошо".

Jotun  25 янв 2022

У прежних, "тех самых" Phlebotomized решительно невозможно было представить даже мини-релиз без хотя бы одной композиции на семь-восемь минут. Причём хронометраж этот голландцы попусту не расходовали, щедро утрамбовывая в него богатейшие и эклектичнейшие коллекции идей. Но вот Phlebotomized нынешние - у которых от старого состава один лишь Том Палмс (да и тот на "Pain, Resistance, Suffering" значится лишь ответственным за чистый вокал, а не былые гитарные дела) - решили хотя бы в формате ЕР прощупать, каково это: быть ближе и понятнее публике, да исполнять почти "нормальный" мелодик-дэт. Ну и подружиться со стриминговыми платформами - а алгоритмы рекомендаций у последних, как известно, песни длиннее пяти минут не очень-то любят.

Среди семи представленных треков один длится около двух минут, а ещё пара - и того короче. Забавно, что именно эти номера куда ближе идеологически к традиционному для наших героев материалу. "It Will Pass..." - вполне традиционное для Phlebotomized интро, где на несколько секунд даже старая добрая скрипка мелькает, пускай и явно "синтетической" природы. Заглавная вещица и "You Have No IDea" - стремительны, предельно насыщены событиями и привычно несколько парадоксальны в плане построения. Беда в том, что при таких ограничениях по времени они звучат уж скорее просто сумбурно, нежели прогрессивно/авангардно, их мелодическим линиям банально не дают возможности развернуться. Та же "...IDea" звучит уж скорее как стёб и самопародия.

Зато оставшиеся песни, напротив, весьма степенны, последовательны и просты для восприятия. Тот самый, ранее упомянутый, почти нормальный мелодик-дэт. "Почти" - ведь редко где нынче услышишь настолько жЫрную ритм-гитару, для партий которой все датчики на педали дисторшена просто вывернули на максимальные значения, прям как завещали ещё Entombed в бородатом девяностом. "Почти" - поскольку и гроул тут очень плотный и глубокий, хотя слышавших тех же Omnium Gatherum это уже не удивит. "Почти" - потому что многие мелкие саунд-детали в аранжировках практически уникальны, и хрен вы у кого их ещё найдёте. По крайней мере, в тяжёлой музыке. За это отдельное спасибо клавишнику - он явно плотно сидит на классических работах Данни Эльфмана, да и электронные саундтреки классической киношной научной фантастики, особенно французского производства, знает отменно.

И всё же... Композиции вроде "No Surrender" или "Collusion Starts Here" - это явно наибольшее сближение с мейнстримными водами, что когда-либо происходило под флагом Phlebotomized. Да здесь даже наиболее хуковые моменты аккуратно подсвечены чистым вокалом! И нет, конечно же, это всё не делает "Pain, Resistance, Suffering" плохим. Вот обыденным, банальным - да, местами. Но это если придираться. Чего в случае с данной, мягко говоря, абсолютно не сорящей релизами бандой, делать не особенно хочется. Тем более при наличии в любых раскладах сочно звучащих лид-гитарных пассажей и уже упомянутых изобильных клавишных чудесах.

Напоследок отмечу ещё, как ловко мужики замаскировали в песне "GPS" олдовейший слэмовый рифф родом аж из "Liege of Inveracity". Ну и как не менее ловко закаламбурили в текстах и даже названиях песен разные понятия, характерные для современного цифрового сообщества. В общем, и прошлое уважили, и от насущного не отвернулись. Жаль, в будущее последний раз заглядывали аж в 1997-м - но то, повторюсь, на шесть седьмых (или пять шестых) была совершенно другая группа.

Jotun  31 дек 2021

Байу-кантри - колоссальная болотистая местность на юго-востоке США, чьё название должно быть знакомо как минимум фанатам Creedеnce Clearwater Revival. Самая труднодоступная её часть - Манчак, болотный комплекс, в дебрях которого вот уже несколько сотен лет как находят приют ребята, так или иначе не вписывающиеся в то, что принято величать "приличным обществом". Некогда - беглые рабы. В дальнейшем - всё чаще преступники, сектанты, ну или просто сумасшедшие. Безумный аутсайдерский котёл в самом центре мультикультурной Луизианы. Представляете, как звучала бы музыка, которую могли сочинить подобные ребята в таком-то регионе?

Ладно, не мучайтесь. Zeal & Ardor уже представили за вас. Причём, что забавно, ни Мануэль, ни Марко никакого отношения к Луизиане не имеют. Не креолы, не каджуны, но вполне себе респектабельные швейцарцы - и вдруг выдают такое варево! В Швейцарии, наверное, у части населения есть ген, отвечающий за чутьё на авангардные концепции в тяжёлой музыке. Что-то подобное имеется и у немецкоязычных соседей - австрийцев, но у тех воплощение идей часто уходит в нечто пародийное. Горцы же завоевали репутацию ещё в середине восьмидесятых и удерживают до сих пор. Celtic Frost, Messiah (ну, хотя бы ранние), Samael, Apokatastasia, Babylon Sad... Теперь вот Zeal & Ardor. В основе их музыки - микс зайдеко, госпела и металла. Причём зайдеко сам по себе является тем ещё мутантом - французские и испанские мелодии, индейская этника и африканская ритмика. На последнюю, безусловно, отлично ложатся молитвенные госпельные песнопения, но с ними Мануэль совершил чудный фокус. По форме они, как и полагается, возвышенные, одухотворённые, вдохновляющие. По содержанию же - жуть, мракобесие и сатанизм. В принципе, всё те же беглые чернокожие рабы, а в дальнейшем и кубинские переселенцы, почему-то бежавшие от самой лучшей в мире медицины, и без того сформировали в Байу-кантри крайне мрачный, с обывательской точки зрения, культ, известный под названием "сантерия". Но тот ещё имеет какое-то отношение к католицизму. А вот на "Stranger Fruit" вместо икон святых - лики Вельзевула и Люцифера. Впрочем, о своей пастве пекутся они, судя по слышимому, ничуть не хуже.

Композиции на альбоме распевные, их ритмика невероятно прилипчива, ну и для ритуальных танцев подходит изумительно. Порою происходящее сошло бы за трансляцию из протестантской церкви, где угарный пастор возносит молитвы в стиле ритм-н-блюз, но вот тут в дело и вступает нагоняющая жути и разгоняющая кровь металлическая чернь, со скрежещущими гитарами, истошным скримом и интенсивной ударкой, на грани с бластбитом порою. Интегрированы такие фрагменты, за редчайшими исключениями, очень органично. И вообще, если говорить о претензиях к материалу, то я бы уж скорее ограничился просто убийством пары треков в концовке - тех, что после заглавной, но перед непосредственным финалом. Слишком много для интерлюдии, слишком мало для полноценной песни. А так сколочен "Stranger Fruit" на славу - любой гробовщик бы оценил! Хитов при этом, как для экспериментально-авангардного релиза - прорва. Три четверти трек-листа, считай. Почему они ещё не на стадионах? Почему они не были там ещё до прихода долбаного вируса?

В общем, запомните. Настоящий тлен, смерть и погибель - китайский рынок с летучими мышами. А болота - вполне себе живые, дышащие, плодородные. Главное, следите, чтобы то, что там уродилось, не вцепилось вам в глотку.

Jotun  27 дек 2021

В уходящем году имеем минимум два примера, когда группы, стартовавшие с чего-то, относительно подходящего под жанровое определение "фолк-дум", и постепенно пришедшие к неофолку (хотя у Kauan этот неофолк получается достаточно... пост-роковым, что ли), внезапно вспомнили о металлических корнях. Кроме наших героев, подобная метаморфоза произошла с Empyrium. И теоретически случай последних даже интереснее - ведь металл они забросили ещё в прошлом веке. Да вот беда: свежая работа баварцев никаких исключительных эмоций не вызвала. Чего, к счастью, не скажешь об "Ice Fleet".

Забавно, но "реальная история", на которой основана эта запись, скорее всего является выдумкой лично Антона Белова. Во всяком случае, в русскоязычных источниках поиск по ключевым словам не даёт никаких наводок на сведения о целой флотилии кораблей, тем паче неизвестного происхождения, которую бы обнаружили в начале тридцатых годов вмёрзшими в лёд где-то на севере моря Лаптевых. Что же до англоязычных - они все так или иначе ссылаются именно на данный альбом и некое загадочное письмо, обнаруженное Антоном в чьём-то личном архиве. Другое дело, что музыка здесь куда убедительнее любых вещественных доказательств. Ведь всё, что не суждено увидеть даже на архивных кадрах, прекрасно слышно - и вой метели, и треск льдин, и характерный скрип мачт, и те совершенно потусторонние звуки, что издаёт промёрзшая древесина, прогибаясь под весом живого тела - впервые за долгие месяцы, а быть может, и годы. Не нравится предложенная история - подставьте, скажем, образы из "Террора" Дэна Симмонса, только очищенные от инуитской мифологии. Зима, царящая на "Ice Fleet", способна разить насмерть и без помощи Туунбака.

Воистину потрясающее звуковое оформление уже впечатляет. Но ведь и инструментальная часть девятого студийника Kauan весьма хороша, при всём минимализме. А во многом, даже благодаря ему. Все треки мелодически действительно связаны - они плавно перетекают друг в друга, обеспечивая релизу целостность, которой в 2021-м удалось добиться единицам (пускай кое-кто ради этого вбухал в свой релиз миллионы долларов - и это самое неожиданное место, где вы ожидали бы увидеть намёк на Канье Уэста). Сами мелодии, как и риффы, как и ритмическая основа - где она присутствует - очень просты, зато предельно эффективны в своих действиях. Скупые фразировки "чистых" струн, пианино и синтезатора в "мягких" фрагментах сменяются столь же скупым, но качающим думовым напором электрогитар и ритм-секции. Контрасты при этом потрясающие: в сравнении с теми же Empyrium "лирика" на "Ice Fleet" более мечтательная и изящная, а "физика" - более напористая и мясистая. И всё это укладывается в пассажи из четырёх-пяти нот там, где каким-нибудь Swallow the Sun не хватило бы и двух десятков. Кстати, той лирики (без кавычек), которая подразумевает текстовую начинку песен, тут, кажется, меньше, чем когда-либо было у Белова и его периодически меняющихся компаньонов. Две первых и последняя главы - сугубо инструментальные, вокальное присутствие в оставшихся невелико. Так, бессловесные женские бэки, да по паре секций чистого мужского и очень недурственного экстрима. Одно лишь удивляет: к чему англоязычное название, если исполнено всё, как и прежде, на финском?

Детально препарировать альбом не имеет смысла не только потому, что все его достоинства лежат на поверхности, но и из-за того, что в нём бессмысленно что-либо выделять и подчёркивать. Более-менее автономна здесь лишь "Enne", как полноценная вступительная часть. И если уже на "Taistelu" вы задаётесь вопросом "зачем мне это?" - едва ли имеет смысл терзать себя дальше. Содержание глав "Ice Fleet" перекликается, они зависимы друг от друга и хорошо работают лишь как единой целое, тут нет ярких хуковых фрагментов, способных зацепить в любом настроении. Love it or leave it... ну, или rakasta sitä tai jätä se, как сказал бы (наверное) идейный вдохновитель Kauan.

Jotun  26 дек 2021

"Формирователями" Yoth Iria являются самые влиятельные деды греческой блэк-металл-сцены. Димитрис Патсурис, который также Джим Мьютилейтор или просто Мьютилейтор - это сооснователь разом и Rotting Christ, и Varathron, и Medieval Demon. Георгис Захаропулос ака Магус (также The Magus, Morbid, а в ранние годы ещё и - чур, не смеяться! - Magus Wampyr Daoloth) - лидер Thou Art Lord, участник Raism, Necromantia и раннего состава всё тех же Rotting Christ. Однако, по всей видимости, ни тот, ни другой не считают, что за тридцать лет сказали и сыграли в рамках хтоничной, пышущей жаром эллинской черни всё, что можно было - следовательно, вот вам ещё один проект... Сказал бы "для окончательной расстановки точек над йотами" - да только йота в греческом алфавите пишется как раз без верхней точки.

Следует понимать, что от "As the Flame Withers" не просто не стоит ожидать чего-то новаторского - это максимально ретроградная работа, основанная на допущении, будто блэк как жанр произрастает из работ даже не Venom, а Judas Priest второй половины семидесятых. Тут совсем немного бластбитов, как и интенсивных гитарных тремоло. Сессионщики - что Джордж (Георгиос) Эммануэль, что JV Maelstrom (Гианнис Вотсис) - чаще играют размеренно, а эволюционируют их партии очень плавно. Но всё же эволюционируют, за редкими исключениями, избегая монотонности. Мальстрём в среднетемповые и медленные композиции и вовсе привносит нечто медитативное, практически трайбалистское/ритуальное. А это как раз великолепно вписывается в атмосферу альбома, которая чем дальше, тем больше пропитывается откровенно религиозными нотками - естественно, не теми, что одобрила бы ваша воцерковленная бабуля... Ну и да, гитарные пассажи весьма мелодичны. Для кого-то, возможно, даже чересчур; но я, как человек, всячески одобряющий движуху вроде старых работ Children of Bodom и новых - Cradle of Filth, от песен с инструментальным наполнением, как у "The Red Crown Turns Black", никогда не откажусь.

Клавишных в миксе мало настолько, что я был готов уже высчитывать, сколько конкретно раз местный кнопочник притронулся к своему инструменту на попавших в итоговую запись дублях. Но в конце концов, важно КАК, а не сколько. И вот звучит практически каждая нота синтезатора просто потрясающе - словно умноженное и уплотнённое многократным эхо падение капель в медленно тающей ледяной пещере.

Забавно, но труды идейных вдохновителей как раз обращают на себя меньше всего внимания. Они, конечно, композиторы - хотя есть большая разница между намеченным маршрутом песни и её детализацией. Но вот как исполнители воображение не поражают. Мьютилейтора с его басом местами вообще хрен услышишь, а Магус скримит вроде качественно и разборчиво, но годы явно и неумолимо подточили его связки.

Для любителей греческой блэкухи (вроде меня) альбом обязан стать одним из претендентов в топы года. Вопрос лишь в том, насколько уверенным претендентом. Вплоть до монументальной "Unborn, Undead, Eternal" вообще не хотелось выискивать на "As the Flame Withers" какие-либо минусы. Да и критически анализировать в принципе. Но всё же решение мужчин увенчать альбом сразу тремя неторопливыми композициями мощно врезало по моему энтузиазму. Чем дальше сквозь них продираешься - тем больше "ритуальность" и размеренность музыки становятся не интригуюшими и увлекающими, а расслабляющими и банально убаюкивающими. Да и интересных мелодических решений чем дальше, тем меньше. В "The Luciferian", вон, смысловых пауз вообще больше, чем непосредственно музыки. Просто представьте, что в финале вашего любимого боевика вместо эпичной разборки между главгероем и главзлодеем (с применением ножей, кулаков, огнестрела, с выдиранием яиц и выжиганием глаз), персонажи устраивают философский диспут эдак минут на десять - ощущения будут схожие... Так что если оценивать работу в целом, итоговый балл будет ниже, чем если выводить среднее арифметическое на основе оценок каждой отдельной композиции.

Jotun  22 дек 2021

Ищите радости в простых вещах. Вот, скажем, перерыв между третьим и четвёртым альбомами Unanimated составил всего двенадцать лет, против четырнадцати, разделяющих выпуск второго и третьего. Если всё будет продолжаться в том же духе, к 2051-му мужики вернутся к графику "лонгплей каждые два года"!

Ну а если серьёзно, то я не слишком представляю, насколько востребована нынче подобная музыка. Такого рода мелодик-блэк, весьма старомодный по части ритм-секции, лишённый технического выпендрёжа и не чурающийся эффектных грувовых риффов, сейчас в основном поставляют из Греции: Katavasia, Yoth Iria, Medieval Demon и иже с ними. Эллины, правда, поют-играют уж больно горячо и чувственно - холода и мрака у Unanimated куда больше, да и саунд в целом заметно плотнее. Настолько, что позволяет указывать скорее даже смешанные стилистические координаты; не просто блэк, но с дэтом вперемешку. Но и в данной области сильны конкуренты: что недавно возродившаяся Thulcandra, что в принципе никуда не пропадавшие Necrophobic. Однако же "Victory in Blood" понравился мне сильнее, нежели последние студийники вышеупомянутых. И причина тут скорее в правильно расставленных акцентах.

Начинается альбом максимально предсказуемо; пожалуй, даже слишком резко. Без малейших вступительных расшаркиваний со слушателем, он накрывает шквалом ударных в ритме под триста битов в минуту, ледяными гитарами и не столько даже скримом, сколько боевым кличем Мике Броберга. Пара песен с минимальными сантиментами - и уж только затем Unanimated показывают, что могут ещё и в мелодику. Без излишне "сладеньких" хроматизмов, но развёрнутую и далекую от прямолинейных нотных построений. Чтобы вы не расслаблялись, следом дадут залп уже совсем отбитой "The Devil Rides Out", но не преминут в дальнейшем опять разрядить обстановочку интерлюдией "With a Cold Embrace", где уже и акустическая гитара, до этого прятавшаяся на фоне, берёт ключевую роль, и даже уместный чистый вокал появляется. И подобные эмоциональные горки на перепадах темпа, с то растворяющимися во мгле, то возвращающимися во всей красе акустическими или лид-гитарными нежностями, ждут нас вплоть до самого финала.

Конечно, можно упрекнуть дедов в излишней расчётливости. Дескать, ну где тут место творческому эксперименту? Вы же прям как голливудские сценаристы, пишете будто по устоявшимся рецептам: "так, в акте первом больше агрессии, во втором - драмы, не забывать менять скорость действия, чтобы слушателя не укачало... Ну и не слишком там умничайте - аудитория такого от нас не ждёт, да и не любит, уж если откровенно." Конечно, хорошо, когда Unanimated утрамбовывают в одну композицию всего, да побольше - от мясища до романтики, ну и ещё в неожиданных сочетаниях к тому же. Вот как в "XIII" или "The Poetry of the Scarred Earth". Но увешать весь альбом подобными рюшечками в духе музыкального барокко, и не утомить слушателя детализацией аранжировок - та ещё задача. А на общем фоне, с доминирующим минималистичный изложением, любые инструментальные нестандартности и красоты будут восприниматься с воодушевлением. Тем более когда ввёрнуты они к месту - а вот это чувство уместности как раз и приходит к исполнителю с опытом.

Что до вторичности - разве не глупо ждать, что вот сейчас дядьки, как в молодые годы, начнут раздвигать границы жанров да экспериментировать со смелыми сочетаниями агрессивных и мелодичных гармонических форм? Всё уже, нараздвигались (кхм) в молодости. Да, всё это в тех или иных сочетаниях вы могли уже слышать если не у самих наших героев, то у тех же Thulcandra, или Necrophobic... Или Sacramentum. А скорее всего, конечно же, у Dissection. И нет, я не утверждаю, что такой подход - единственно верный. Вон, другие стилистически близкие шведские возвращенцы - At the Gates - даже на чахленьком камбэке не стали в лоб выдавать пересказ "Slaughter of the Soul". А уж впоследствии выпустили парочку ещё более смелых по своим рамкам работ, показывая, что для творческого поиска возрастных границ быть не должно. Но, чёрт возьми, у Unanimated уж очень хорошо получается отыгрывать эдаких старых упрямых злюк, умеющих в неожиданный момент проявить и романтичную сторону натуры. Играют вкусно, сочно, с мясом, записаны тоже неплохо - разве что громкость задрана, особенно в гитарных партиях. Хотя это и лишает нас возможности услышать определённые нюансы в риффах, но также, вполне вероятно, маскирует возможные "провисания" в вокальных партиях. Которые, наверное, услышь их в виде изолированных треков, подобный трепет бы не внушали, но поверх общей инструментальной бури звучат здорово. Дьявольски здорово.

В общем, хотя будто бы и заезженно всё звучит, но подкупающе энергично... И весьма освежающе. Морозно - да-да-да, в плане аж олдскулы свело.

Jotun  16 дек 2021

Это, возможно, наиболее "нормальный" релиз, что когда-либо создавался в рамках Еsoctrilihum. Строго говоря, на последнем полноформате Астагула самый минимум музыкальных тропов, годящихся для определения "прогрессивный" или, уж тем более, "авангардный". В целом, это достаточно мелодичный, но отнюдь не слащавый блэк-дэт с доминирующими среднетемповыми ударными рисунками и весьма грувовой гитарной хроматикой, обильно снабжённый клавишными аккомпанировками. Последние здесь заточены на воссоздание звучания оргáна, потому очень объёмны, торжественны по духу, да и мелодии их иначе, нежели возвышенными, не назовёшь. Плюс эффектные интервенции скрипки да несколько вполне симпатичных лид-гитарных партий. Не то чтобы "Dy'th Requiem for the Serpent Telepath" обходился совсем без фаршей из тремоло и бластбитов, но концентрация "мясного" здесь оптимальна и сама по себе слушателя едва ли утомит. Зато это может сделать кое-что другое... Впрочем, не будем забегать наперёд.

Стилистически данный альбом - один огромный оммаж в сторону мелодично-экстремальной музыки девяностых. За редчайшими исключениями, вроде "Baahl Duthr" (которая местами ну чистейший The Ruins of Beverast), при прослушивании придётся вспоминать такие славные имена, как Summoning, Phlebotomized (отдельный привет "Salhn"), Christ Agony, Septic Flesh и Emperor. А потрясающая, с тончайшими текстурами - будто ледяная скульптура в музыкальной форме - инструменталка "Craânag" воздвигнута на основе клавишных этюдов не то ранних Limbonic Art, не то даже Morbid Angel. Жаль только, что всё это идейное богатство "упаковано" крайне неряшливо.

Во-первых, грубовато разбито на треки. Ни одна из композиций не имеет нормального финала. Они либо достаточно внезапно обрываются, либо венчаются диминуэндо. Причём затихает не какой-то цикличный рифф или мелодия, а то, что может показаться просто очередным куплетом - прямо с вокальной партией и аранжировочными вариациями, которые ну никак не намекают, что с песней пора расставаться. Что заставляет в том числе задаться вопросом: а насколько вообще осмысленно то, что Астагул вещает нам тут зловещим голосом огромной человекоядной лягухи? Единственный кусок с различимой лирикой оказывается на французском - в "Xuiotg". Официальные "тексты" к песням - это уж скорее "пояснения к происходящему", имеющиеся даже у инструменталок. Ну а так единоличный исполнитель музыки из трека в трек выдаёт примерно одно и то же, да ещё и в концовке практически каждой фразы без устали поминается им некий не то "слог", не то "трог", не то реально "фрог". Так что я теперь Esoctrilihum иначе как фрог-металлом и не называю. Так что да, и это "во-вторых", - однообразие "вокального" подхода часто в определённой степени обесценивает чисто музыкальные различия между композициями. Ну и в-третьих, хронометраж. Ладно ещё семьдесят шесть минут времени звучания всего "Dy'th Requiem for the Serpent Telepath" (кстати, вот это "dy'th" совершенно однозначно означает "death"). Никто не запрещает потреблять альбом малыми порциями. Но практически нет оправданий растягиванию отдельных опусов на стандартные для релиза шесть-семь минут. Это классический случай "St. Anger"-овщины, когда многие песни заполнены будто банальными командами copy/paste, самоповторами дотошными и буквально дословными.

Не мне решать, сколько и каких произведений музыкант должен выпускать за год, но конкретно здесь, по-моему, уж совсем откровенный пример того, как гонка за количеством вредит качеству. Ладно ещё чисто технические огрехи, вроде излишней громкости или отсутствия внятных акцентов на отдельные инструменты в миксе. Как для случая "сам записал - сам свёл", саунд вполне приличный. Но с саморедактированием в композиторском плане Астагул справляется отнюдь не идеально. Вот вам и одна из важных функциональных проблем ван-мэн-бэндов... Местами эта работа замахивается на шедевральный статус - некоторые гармонии близки к гениальным в моём понимании - но в целом дотягивает лишь до куда более скромной оценки.

Jotun  13 дек 2021

King Woman играют очень скучную музыку. Хорошо это или плохо - зависит от массы факторов, внутренних и внешних, начиная с вашей любви/нелюбви к минимализму и заканчивая степенью паскудности погоды за окном. С одной стороны, как для группы с подобным названием (то ли презрительно отвергающим феминитивы, то ли, наоборот, невероятно прогрессивным и отображающим гендерфлюидность заглавного персонажа) и таким-то именем фронтвумен (в котором сошлись вполне западноевропейская "Кристина" и персидская фамилия "Эсфандиари"), они исполняют уж больно неброский материал. С другой стороны - ведь ничего лишнего, даже гитарных соло. Лишь суровая строгость форм. Им абсолютно не нужно, чтобы вы переслушивали какую-нибудь композицию исключительно ради эпизодической "вкусной" мелодии. Либо вы принимаете сухость инструментальных выкладок, причём исключительно в комплекте с лишённым нежных ноток вокалом, либо вольны отправляться ко всем чертям. И, кстати, я бы поставил под сомнение тот факт, что ребята изначально хотели исполнять именно дум. Куплетно-припевные структуры здесь отдают пост-гранжем - а следовательно, и альтернативным металлом, по крайней мере, в наиболее ортодоксальной его форме. Неспешные билд-апы под незатейливые гитарно-басовые мотивчики сменяются взрывными припевами, где дисторшен выкручен на максимум. Скажем, просто на определённом этапе Петеру Аренсдорфу попалась какая-то пластинка... ну, например, Electric Wizard - и он решил, что было бы очень круто и необычно сымитировать именно такое звучание риффов. Причём без какого-то дотошного препарирования их структуры - потому по форме это вроде бы и дум (ну, хотя бы частично), а по наполнению ближе к Korn или Deftones. И, кстати, в наиболее энергичной местной композиции (и главном хите заодно) - "Coil" - ритмика местами абсолютно откровенно опирается на как раз таки "дэфтоунзовскую" "Gore".

И, быть может, именно с прослеживающимся влиянием последних связан тот факт, что в жанровом коктейле King Woman умудряются находить ещё и пост-металл/рок с шугейзом. Но вот тут уж, на мой взгляд, совсем мимо. Всё-таки, эти жанры требуют определённой манеры работы со звуком, наложения соответствующих саунд-эффектов, обилия дилэя с ревёрбом хотя бы в гитарных партиях. "Celestial Blues" же в этом плане очень сух и практически лишён "объёма". Да и вообще прямолинеен до такой степени, что редкое участие виолончели в аранжировках или выразительная мелодическая гитарная линия в "Psychic Wound" (равно как и барабанное безумие в её финале) уже кажутся невероятно щедрым даром от исполнителя. Что, повторюсь, не значит, что альбом плох. Главное, чтобы такой подход банально ложился на слух, а серость тонов гармонировала с "серостью" настроения. Тем более в любом случае найдутся любители уж хотя бы вокала Кристины, которая достаточно хороша как в "чистых" партиях, так и в экстремальных. Хотя и не поражает воображение ни первым, ни вторым подходом.

При этом я всё равно не понимаю настолько тёплый приём релиза и его уже состоявшееся появление в отдельных подборках лучших альбомов года. Крепкий середняк, эдакая Subrosa в максимально упрощённом изложении - и я не вижу особых причин предпочесть "Celestial Blues" трём последним полноформатам вышеупомянутых.

Jotun   8 дек 2021

Минус две трети оригинального состава за один календарный год - такого кошмара не переживали даже Body Count, при их-то зашкаливающей статистике смертности среди музыкантов группы.

С другой стороны, вот уже лет шесть, как стало абсолютно очевидно: если Cynic и продолжат существовать, то исключительно стараниями Пола Масвидала. Райнерт разочаровался в перспективах проекта, Мэлоун находился в суперпозиции, будто одновременно и являясь участником коллектива, и покидая его. Здесь нужно было наблюдать Шона в один достаточно короткий момент времени, чтобы сделать конкретный вывод - очень жаль, что Масвидал упустил возможность написать песню про Мэлоуна как волновую функцию. Такая лирика звучала бы ну очень по-циниковски...

Зато в итоге мы получили тексты про "вены человеческой руки, беременные аннунаками" - где-то в этот момент я утратил желание как-либо анализировать поэтическую сторону "Ascension Codes". Благо, сторона музыкальная куда более вменяема. И да, "Kindly Bent to Free Us" пополнил число жертв так называемой культуры отмены - его в дискографии Cynic теперь словно и не было никогда. А новичок в формуле своей опирается на "Углеродную анатомию" и "Traced in Air", кое-какие черты перенимая практически без изменений, но во многих аспектах пытаясь развить старые идеи, добавив им полноты по всем измерениям. С одной стороны, это значит, что никуда не деться от обилия эмбиентных интерлюдий, оккупировавших половину позиций в трек-листе. Причём самое неожиданное здесь то, что к их числу относится по большей части и обладающая вполне внушительным хронометражем "DNA Activation Template" - кстати, наиболее бездарно потраченное пространство на диске (если только вас реально не затянули истории про голографическую симулированную Вселенную). Но есть и сторона обратная. Масвидал, кажется, задумал очень хорошую саунд-концепцию для подобного альбома. Дело в том, что "Ascension Codes" словно целиком погружен в эмбиентный фон, испещрённый массой психоделических электронных эффектов. Так что это не интерлюдии ставят на паузу основное повествование, а уж скорее музыкальные текстуры посложнее цепляются за общую для релиза монументальную звуковую основу, вырастая из поначалу фоновых мотивов.

Что до наследия "Traced...", то помимо узнаваемой гитарной мелодики, оно частично относится к пресловутым подачкам бесконечно тоскующей по "Focus", наиболее "металлизированной" части аудитории. При том, что некоторые риффы и интенсивное бас-бочечное поливалово очень даже бодрят, в достатке и приёмов, вызывающих недоумение. "Mythical Serpents" и "Diamond Light Body" никак нельзя было обойтись без этого гроула, стыдливо "утопленного" в миксе? "Elements and Their Inhabitants" точно нужно было венчать подобным барабанным фаршем? Впрочем, Мэтт Линч в принципе не чувствует Масвидала - вернее, повороты его мышления - так, как умел Райнерт (именно в этом месте могла быть очевидная гомофобная шутейка). Он вообще временами ощущает себя словно на живом выступлении Альберта Эйлера - или воображает в качестве пилота бомбардировщика, летящего угостить треклятых гуков вкуснейшим напалмом - отсюда и кажущаяся порою откровенно наигранной агрессия и избыточность сыгранных нот. С другой стороны, Мэтту ведь приходится в целом бороться с дефицитом "низов" в миксе - синтетический бас Дейва Макая оказался неспособен заполнить лакуну, которую ранее осваивал Мэлоун фирменными шлепками и щелчками струн. Его можно понять.

Но оправдана и ставка на синтезаторы, сделанная для материала в целом. "Космос" Cynic ещё никогда не казался настолько глубоким и полным причудливых красок... Что же до гитарных мелодий - скажем так, они вновь хороши. Даже изумительны порою, ну а технику и манеру мышления Пола - с непременными "удвоениями" практически каждой ноты в арпеджио - в принципе сложно с чем-либо перепутать.

Как, впрочем, и вокал... Со всеми очевидными минусами и неочевидными плюсами. Понятно, что выдающихся певческих талантов Масвидал никогда не имел. Так ведь ещё и в целом манера подачи его здесь странная и ощутимо зажатая - будто он пытается имитировать голос робота без наложения соответствующих эффектов. Однако, во-первых, вокальных партий тут в принципе не так много, во-вторых, настолько богатой всевозможными "искажениями" гармонии и ритма музыке такое исполнение не противоречит. А уж с поехавшими текстами и вовсе сочетается идеально.

Что в итоге? Узнаваем ли фирменный почерк? Даже сильнее, чем альбомом ранее. Хорош ли материал? Не безоговорочно, но хорош. Нужно ли это слушать тем, для кого Cynic кончился на "Focus", а то и вообще не начинался? Сильно сомневаюсь. Да и едва ли это будет хорошая точка входа (место для ещё одной гомофобной шутки) в творчество коллектива для непосвящённых. Но если "Traced in Air" в своё время зацепил - обязательно дайте "Ascension Codes" шанс.

Jotun   3 дек 2021

Такое чувство, что где-то в Квебеке в подпольной лаборатории некие сумасшедшие генетики вырастили в пробирках причудливые гибридные организмы. Причём созданные на основе материала, взятого у Пако де Лусии, Ингви Мальмстина и мужиков из коллективов вроде Gorod или Spawn of Possession...

Хотя что это я сразу о генетиках, пробирках, гибридах и прочей биологической зауми? Забыл, как люди размножаются? Ну окей, представьте себе колоссальную оргию при участии Ниты Штраус, Дивинити Роккс, Грейт Кэт и вышеупомянутых ребят - причём тот же Город можно заменить Equipoise или даже Archspire. Хотя уж лучше не представляйте - зрелище наверняка было бы крайне специфическим. Но в результате него вполне могли бы появиться на свет будущие First Fragment - музыканты группы с англоязычным названием и франкоязычной лирикой, рубящие дикое месиво на основе неоклассического металла, технодэта и фламенко.

Есть ли хорошие новости для среднестатистического слушателя? Кажется, да. Во-первых, то самое фламенко. Чистых жанровых секций не так много (хотя "Gloire Éternelle" сам по себе стартует с таковой), но общее присутствие акустической гитары заметно, и она, как правило, добавляет композициям массу "тёплых" звуковых нюансов, да и мелодически её появления обставлены выигрышно. Кстати, о мелодиях - и это "во-вторых". Канадцы не будут мучать вас каким-то диким атональным авангардом на диссонансном контрапункте. Благозвучность превыше всего, причём не только в делах гитарных. Самое время возродить старый мем - здесь реально есть мелодичный бас! В-третьих... Ну, в любом случае имеет смысл оценить инструменталку "Sonata En Mi Mineur" - здесь парни делают акцент не столько на демонстрации технических возможностей, сколько на изяществе композиционных построений.

На этом, собственно, всё. Уверен, кто-то от этого наверняка будет в полном восторге, но меня порою натурально вымораживало из-за полного отсутствия у First Fragment чувства меры. Они реально раскатали "Gloire Éternelle" на семьдесят минут, причём да, вам не померещилось - одна из композиций, "In'El", сама по себе замахнулась аж на девятнадцать. И в ней не будет каких-то там продолжительных атмосферных билд-апов, нет. Лишь потоки арпеджио, наслаивающиеся на предыдущие потоки арпеджио, слэповые шлепки безладового баса, эпизодический бластбит да достаточно однообразный гроул в качестве вокального сопровождения. Причём этот опус умудряется совмещать, без преувеличений, гениальные моменты, сочетающие виртуозность и композиторский талант, с довольно-таки идиотскими (ну, например, когда гроул начинает размазываться эдаким психоделическим сэмплом по инструментальном фону). То же касается, в принципе, и песен покороче. Вот, например, "Ataraxie". Казалось бы, в ней столько всего уже произошло: и риффов отсыпали полный карман, и великолепное басовое соло отвибрировало, и лид-гитара выложилась изумительным и весьма пространным пассажем. А меж тем хронометр отмерил лишь три минуты с небольшим - и нет, нифига, таких коротких песен мы не пишем! Вот и получите ещё сотни полторы секунд, в которые утрамбованы полторы тысячи нот. Причём в глобальном плане композиции как таковой они никаких достоинств не прибавляют. И это лишь частный пример общей беды... Ну, благо, хотя бы резкие ритмические скачки канадцы практически полностью игнорируют, да и вообще радикально инструментальный рисунок меняют нечасто.

В общем, я, конечно, снимаю шляпу перед исполнительскими талантами участников. Не могу не признать, местами альбом и развлекает превосходно, и материал демонстрирует воистину первоклассный - сложный, виртуозный, но потрясающе красивый. Но когда это всё упаковано в мегаломанские формы, поневоле возникают ассоциации с чем-то вроде киношного экшена в исполнении Майкла Бэя. Когда на экране даже велосипед при падении взрывается подобно вакуумной бомбе - и так каждые три минуты - поневоле хочется убежать в соседний кинозал, где какой-нибудь Терренс Малик будет по полчаса демонстрировать тебе виды одного и того же дерева, изредка меняя ракурсы.

Jotun  26 ноя 2021

Unto Others - это всё те же недавно сверкнувшие на готик-металл-сцене с альбомом "Mana" Idle Hands. Просто при переходе на Roadrunner Records парням мягко намекнули, что их прежнее имя... как бы так помягче?.. невероятно банальное и заезженное. Кто-то там из уже существующих штатовских Idle Hands - не то альтернативщики, не то эмо - даже собирались из-за него судиться. Но в итоге наши герои провели крайне аккуратный ребрендинг. Скажем, лого осталось абсолютно узнаваемым по форме - вон, даже паутину не потрудились смахнуть.

Вместе с такими бойцами как, например, Tribulation, Unto Others воюют за возвращение доброго имени основательно пожухшему за последнее десятилетие жанру. Если говорить о мужской его части - не могу не отметить убедительные попытки коллектива вырвать знамя готик-металла из лапок совсем уж безнадёжных омежек и инцелов и вернуть его людям, знающим, как найти клитор - ну, или умереть в попытках сделать это. Их трактовка предусматривает, при сохранении меланхоличности и порою даже откровенной мрачности материала, придание ему первобытной "готической" динамики и вполне сексуальной энергетики. "Strength" звучит напористо и пылко, его ритм взвинчен, композиции избавлены от мусорных наслоений всевозможных оркестровок и инструментальных линий разной степени эклектичности (что у коллег часто маскируют импотенцию по части написания действительно цепляющих ведущих мелодий и аккордов). Ну и да, несмотря на жуткую кашу, творящуюся как минимум в голове фронтмена группы, Гэбриэла Франко, касательно трактовки понятия "готический" применительно к музыке, в их материале всё исполнено вполне олдскульно. В смысле, смешиваются хэви(реже - индастриал, грув или альтернатив)-металл и готик-рок/пост-панк. И, увы, со второй компонентой имелись и имеются определённые проблемы. Уж очень она временами банальна и схематична по подаче. На каком таком месте предполагается поражение слушателя крутостью композиций вроде "Destiny", "Little Bird" или "Just a Matter of Time" - загадка. Даже возникло подозрение, что в очередной версии Cubase мужики нашли пресеты разряда "стандартный пост-панковый бит с басом" - и пользуются ими без малейшего стыда, лишь иногда спасая от тоски интересными находками в вокальных и лид-гитарных партиях. А "Summer Lightning"? Названием, темпом, да и общим настроением она вызвала ассоциации с "Thunder & Lightning" Юхана Эдлунда, вот только сравнение аранжировок легко даст понять, кто реально "живёт" подобной музыкой, а кто по верхам нахватался премудростей чуть ли не из роликов на Ютубе из разряда "пишем пост-панк-композицию за пять минут".

Ну и да, Unto Others действительно производят куда более яркое впечатление в жёстких композициях с акцентом именно на металл-составляющую. Там и с атмосферой всё куда более густо, и число различных тонких деталей в инструментальных партиях приумножается в разы, и голос Гэбриэла раскрывается в абсолютно разных ипостасях, звуча то зловеще, то сладострастно-остервенело. Тут отмечаем прежде всего великолепную "Heroin", которой за её достоинства можно простить даже вторичный рифф, подслушанный не то в "Adios!", не то в "Waidmanns Heil" (обе авторства неких весьма огнелюбивых немцев), "When Will Gods Work Be Done" и "Strength". Даже эпизодические проблески экстрим-вокала в них оказываются невероятно уместными и действительно влияющими на общее восприятие. А ещё американцы как минимум не запороли кавер на один из наиболее мрачных рок-хитов восьмидесятых - "Нell Is For Children".

Однако как бы ни хотелось мне полюбить музыку Unto Others за их старания мне понравиться (да, намеренно путаю причину и следствие), а от пары весьма весомых "но" не уйти. Да, американцы талантливы, но пока не сыплют шедеврами - а ведь где-то по курсу уже ключевой в истории многих групп третий студийный альбом. Более того, пока и о поступательном развитии говорить тяжело. Мужики умудрились наворотить спорных вещей даже в аспектах, которые у них на той же "Mana" получались хорошо. Самый явный пример - невероятное количество ревербо-подобных эффектов, наложенных на вокал Гэбриэла Франко. А ведь ранее и без он звучал аутентично и в целом образцово... Ну и к тому же на "Strength" мне недостаёт баланса. Трек-лист явно расползается на песни потяжелее - и на ту самую "меланхоличную дискотеку" в духе The Sisters of Mercy.

Скупиться на оценку всё равно не буду, да только как бы не оказалось, что вот это вот "почти" - почти хорошо или даже почти отлично - их творческий потолок.

Jotun  25 ноя 2021

Мне кажется, мужики из Atvm - это такие зашифровавшиеся путешественники во времени. Переместились они к нам года эдак из 1991-го - если представить, что последним альбомом, которым они вдохновлялись, был "Unquestionable Presence" небезызвестных Atheist. Кое-как освоившись в новом времени, они, конечно, попытались наверстать эволюцию экстремальной музыки за тридцать последних лет. Но, во-первых, отслушанный массив релизов переработался в их головах в более чем специфическое месиво. А во-вторых, даже приёмы, характерные для современного технодэта, вроде слэповых шлепков баса, модных атональных риффов или плотного бластбита, звучат у них удивительно старомодно - так, как это играли бы на исполнительском базисе поздних восьмидесятых. При этом в "Famine, Putrid and Fuсking Endless" постоянно пробиваются то ультрамелодичные соло из классического британского хэви, то вполне трэшевые риффы, хоть и на сложной ритмической "математике", то грязнючие краст-панковые запилы, которые, казалось бы, в подобный материал ну никак не вписываются - но у Atvm и не такие фокусы проходят. Им вообще удаётся создать удивительное впечатление своей музыкой, заставить даже подумать на секунду, будто металл ещё совсем юн, не перегружен весом собственных штампов - и в нём можно всё. Ну, или почти всё. Хочешь мясца под хип-хоповый бит ударных - запросто. Хочешь лид-гитарных запилов со сложнейшими гаммами - пожалуйста. Хочешь потрясти башкой под акцентированный риффовый напор, практически не перебиваемый никакими мелодическими нежностями - и такие композиции здесь тоже имеются. Альбом вообще очень вольно обращается с поджанрами, постоянно перескакивая из олдскульного трэш-дэта в лютую психоделику (обложка, впрочем, намекает), а из довольно миролюбивого прогрессива - в отбитейший авангард с парадоксальными сочетаниями нот и интервалами.

Достаточно старомодная запись - ещё один плюс пластинки. Мне, во всяком случае, приятно в случае настолько интенсивного материала слышать не набор саунд-эффектов, а реальные бас, ударные, вокал со всеми их "живыми" неровностями и шероховатостями. В случае с последним помогает ещё и то, что у Харри Брэя голос всё-таки не так уж и часто переходит в традиционный гроулинг, что явно обеспечивает его исполнению более широкий эмоциональный и интонационный диапазон, нежели тот, что обычно ожидаешь от техничного дэта. Ну и гитара - тут, конечно, в дело вступает внушительный сэт педалей/примочек, но даже в их подборе заметен "олдскульный" прицел - где-то во времена классического "Strangeitude" Ozric Tentacles.

С кем вообще можно сравнить творчество этих парней? Они как Xoth - только без увлечения оголтелым барабанным дрочем. Как Slugdge - однако без явно выраженных пародийных элементов. Как Blood Incantation - но без их способностей к мимикрии. Порою даже как Deceased... - естественно, упоровшиеся волшебными грибами. Ну а вообще - да практически уникумы! Ведь при хорошем "приближении" любая из этих аналогий начнёт казаться излишне натянутой. Я далёк от мысли, что своеобразная манера подачи Atvm и их мегаломанские опусы (по восемь минут, в среднем) с лирикой на тему голода и эпидемий в Древнем Египте (отчасти, во всяком случае) вдохновят сколь-нибудь внушительную аудиторию. Но если уж понравятся - то залипнете надолго, гарантированно.

Jotun  22 ноя 2021

Ulver в их непрекращающихся междужанровых блужданиях и без того частенько заносит в достаточно специфические эксперименты. "Scary Muzak" же вообще звучит так, будто норвежцы решили заполучить в освоенные стили ещё один с наименьшими усилиями. Или, уместнее сказать, малой кровью - раз уж альбом столь сильно опирается на аудиальную стилистику слэшеров конца семидесятых - начала восьмидесятых. Название, которого ждёшь скорее от Limp Bizkit, конверт и оформление будто от Helloween, саунд от Карпентера Брюта (серьёзно, именно Франк Уэзо, или как там точнее транскрибировать имя этого почтенного месье, занимался сведением альбома), композиции от другого Карпентера, который Джон. Он же - режиссёр, композитор и вроде бы частично сценарист того "Хэллоуина", который классика кинематографических хорроров. Вообще, среди всех работ Джона, да и, наверное, среди всех фильмов ужасов лично я бы выбрал "Нечто", но мелодии, сопровождающие похождения Майкла Майерса, несомненно, куда более узнаваемые - настолько въелись они в массовую культуру, вместе с самим образом молчаливого громилы-маньяка в маске. Я, скажем, "Halloween" смотрел полтора раза - и то без труда узнал "заглавную" композицию и так называемую "Laurie's Theme". Прочие треки оказались более фоновыми - спасибо буклету, который честно указал Карпентера в качестве оригинального автора глав с первой по третью да пятой и шестой. Оставшиеся семь - формально авторства самих Ulver, вот только я бы едва ли распознал обман, протитруй их кто-нибудь в интернете как "Carpenter Brut - A New Halloween". Кто слышал саундтреки авторства последнего - поймёт, о чём я.

Теперь о том, как же это звучит в частностях. Музыкально "Scary Muzak" относится к так называемому horror synth - прослойке между традиционным синтвейвом и дарк-эмбиентом - мелодически и атмосферно идеально подходящему для нагнетания саспенса в фильмах понятно какой категории. Что Кристоферу Рюггу, что Франку Уэзо хватило такта не крушить мелодические построения Джона Карпентера. Да, добавилось басов, ну и вообще нижний частотный диапазон забит куда более плотно, появились определённые аранжировочные наслоения и ритмические шероховатости - исходный материал это всё если уж и не украсило, то как минимум не испортило. Другое дело, что всё те же треки за номерами три, пять и шесть - вещи достаточно фоновые, рассчитанные на синхронную работу с визуалом, который здесь, вестимо, отсутствует. Среди оригинальных произведений тоже наличествуют достаточно простые и схематичные - их легко опознать хотя бы по скромному хронометражу. Но уж как минимум "Addi Feld Hon", "Evil Longbows", "Club Fuego" и "RIP Brouhaha" вполне могли бы сами по себе украсить сцены из какого-нибудь хоррора - с их насыщенным глубоким саундом и отнюдь не банальной мелодикой; не слишком, впрочем, перегруженной деталями. В целом, релиз к ознакомлению совершенно не обязателен, разве только если вы фанатеете ВООБЩЕ от всего, связанного с Ulver или слэшерной классикой, но свои шесть баллов заслуживает. Другой вопрос, сколько из них можно записать в актив собственно Рюггу сотоварищи, а сколько принёс "дуэт" Карпентеров.

Ну и финальная, необязательная часть обзора. Eсли вы не поняли сразу, что за хрень творится в трек-листе - это всё от того, что музыканты решили зашифровать "настоящие" названия анаграммами. На деле там, естественно, должно быть примерно следующее: 1 - Halloween, 2 - Laurie's Theme, 3 - Teenage Lightning, 4 - Haddonfield (вымышленный город, в котором происходят события большинства фильмов "хэллоуинской" франшизы), 5 - Michael Stalks, 6 - Back to School, 7 - Goblin Wolves, 8 - Clue of Bug (или "blue go fuc", хехе), 9 - Michael Kills, 10 - наиболее спорная позиция, где, насколько я знаю, пока никто не предложил ничего лучше чем "arm mean cop" (мне лично там мерещится "panacem amor", но даже если игнорировать грамматические нюансы, это как-то слишком позитивно для такого релиза), 11 - Brutal Murder (тут фантазия составителя явно начала истощаться), 12 - A Hip Harbour.

Jotun  18 ноя 2021